Eine regelmäßige Wartung von Etikettendruckern trägt dazu bei, eine gleichbleibende Druckqualität zu gewährleisten und Ausfallzeiten zu vermeiden. Besonders bei regelmäßigem Einsatz in Produktion, Lager und Logistik können Verschmutzungen und Verschleiß die Druckqualität beeinträchtigen.
Warum sollten Etikettendrucker gewartet werden?
Beim Etikettendruck können sich Staub, Etikettenreste und Rückstände von Thermotransferfolie im Drucker ablagern. Diese Verschmutzungen können unter anderem zu Druckfehlern, Streifen oder schlecht lesbaren Barcodes führen.
Auch der Druckkopf ist ein Verschleißteil. Eine regelmäßige Reinigung und die Kontrolle des Druckkopfes können dazu beitragen, seine Lebensdauer zu verlängern und eine zuverlässige Druckqualität zu erhalten.
Etikettendrucker regelmäßig reinigen
Zur grundlegenden Wartung gehört die regelmäßige Reinigung wichtiger Komponenten. Dazu zählen insbesondere:
- Druckkopf: Rückstände und Verschmutzungen entfernen
- Druckwalze: auf Verschmutzungen und Beschädigungen prüfen
- Etikettenführung: auf Materialreste kontrollieren
- Thermotransferfolie: korrekten Lauf und Zustand prüfen
Wie häufig eine Reinigung erforderlich ist, hängt vom Druckvolumen, den verwendeten Etiketten und den Einsatzbedingungen ab. Bei hohem Druckaufkommen kann eine häufigere Reinigung sinnvoll sein.
Verschleiß am Druckkopf
Streifen oder dauerhaft unbedruckte Stellen im Druckbild können auf einen verschlissenen oder beschädigten Druckkopf hindeuten. In diesem Fall ist häufig ein Austausch erforderlich. Durch die richtige Wartung lässt sich der Verschleiß jedoch reduzieren.
Ein Thermodruckkopf besteht aus vielen kleinen Heizelementen. Dabei wirken sowohl mechanische als auch thermische Belastungen auf den Druckkopf.
Mechanischen Verschleiß reduzieren
- Drucker regelmäßig reinigen: Staub und Etikettenreste erhöhen die mechanische Belastung.
- Anpressdruck möglichst niedrig einstellen: Der Druck sollte nur so hoch sein, dass das Material zuverlässig transportiert wird und ein sauberes Druckbild entsteht.
- Thermotransferdruck verwenden: Das Thermotransferfarbband befindet sich zwischen Druckkopf und Etikettenmaterial und kann den direkten mechanischen Kontakt reduzieren.
Thermischen Verschleiß reduzieren
- Druckkopf regelmäßig reinigen: Verschmutzungen können den Wärmeübergang beeinträchtigen und einen Hitzestau an den Heizelementen verursachen.
- Drucktemperatur so niedrig wie möglich einstellen: Eine unnötig hohe Temperatur belastet die Heizelemente und kann Verschmutzungen in den Druckkopf einbrennen.
- Farbband und Etikettenmaterial abstimmen: Ein ungeeignetes Farbband kann eine höhere Drucktemperatur oder stärkere Ablagerungen verursachen.
- Bei schlechter Druckqualität zunächst die Geschwindigkeit reduzieren: Statt die Temperatur weiter zu erhöhen, kann eine geringere Druckgeschwindigkeit zu einem besseren Druckbild beitragen.
Verschleiß an der Andruckwalze
Auch die Andruckwalze ist ein wichtiges Verschleißteil. Sie transportiert das Etikettenmaterial und sorgt für den gleichmäßigen Kontakt zum Druckkopf.
Andruckwalze regelmäßig reinigen: Klebereste und Verschmutzungen sollten entfernt werden. Für hartnäckige Etikettenreste einen geeigneten Etikettenentferner verwenden. Keine Messer oder Schraubendreher einsetzen, da die Gummi- oder Silikonoberfläche leicht eingeschnitten wird. Eine beschädigte Walze muss in der Regel ausgetauscht werden.
Anpressdruck niedrig halten: Auch bei der Andruckwalze gilt: so wenig Druck wie möglich, so viel wie nötig. Bei verschiebbaren Anpress-Stempeln sollte der Druckkopf möglichst gleichmäßig auf dem Material aufliegen.
Materialbreite beachten: Ist das verwendete Etikettenmaterial deutlich schmaler als die mögliche Druckbreite, konzentriert sich der Druck auf einen kleineren Bereich der Walze. Dadurch kann sich das Material stärker in die Walzenoberfläche einarbeiten.
Alterung berücksichtigen: Gummi härtet mit der Zeit aus und verliert an Grip. Wenn das Material nicht mehr zuverlässig transportiert oder gleichmäßig an den Druckkopf angedrückt wird, sollte die Andruckwalze ausgetauscht werden. Ein höherer Anpressdruck ist hier keine dauerhafte Lösung und kann stattdessen den Verschleiß des Druckkopfes erhöhen.
Verbrauchsmaterial richtig auswählen
Nicht nur die Reinigung, sondern auch die Auswahl des passenden Verbrauchsmaterials beeinflusst die Lebensdauer des Druckers. Etiketten und Thermotransferfolie sollten auf das jeweilige Drucksystem abgestimmt sein.
Ein passendes Thermotransferfarbband und geeignetes Etikettenmaterial können dazu beitragen, unnötigen Verschleiß zu vermeiden und eine konstant hohe Druckqualität sicherzustellen.
Regelmäßige Wartung verlängert die Lebensdauer
Ein einheitliches Wartungsintervall gibt es nicht. Entscheidend sind unter anderem Druckvolumen, Einsatzumgebung, Etikettenmaterial, Druckverfahren und Druckgeschwindigkeit.
Regelmäßige Reinigung, die richtige Einstellung von Drucktemperatur und Anpressdruck sowie aufeinander abgestimmte Verbrauchsmaterialien können dazu beitragen, den Verschleiß zu reduzieren und die Lebensdauer von Druckkopf und Andruckwalze zu verlängern.
Bei professionell eingesetzten Etikettendruckern lohnt es sich daher, die Wartung nicht erst dann durchzuführen, wenn die Druckqualität bereits nachlässt, sondern sie als festen Bestandteil des Kennzeichnungsprozesses zu etablieren.
